Se define la caloría como la cantidad de energía calorífica necesaria para elevar un grado celsius la temperatura de un gramo de agua pura, desde 14,5 °C a 15,5 °C, a una presión normal de una atmósfera.
Medición de calorías de los alimentos se lleva a cabo en un incendio en el calorímetro. Examinado el calor liberado durante el proceso de combustión. El valor resultante se llama contenido total de energía de los alimentos. Queda por resta del ajuste relacionado con la asimilación de ciertas sustancias en el cuerpo humano. Por lo tanto, el valor real de calorías de las comidas servidas, teniendo en cuenta el coeficiente de absorción.
Por ejemplo, la tasa de absorción de azúcar es de 98%. La energía total obtenida después de la combustión en el calorímetro de 3,95 calorías por gramo. Qué nos da el valor real de la energía en el nivel de 3,95 x 98% = 3,87 Kcal